Chaque fois que nous relisons un grand livre, nous en retirons inévitablement quelque chose de nouveau. Ce n’est pas parce que le livre change, mais parce que nous changeons. Le sens est stable, mais nous grandissons et mûrissons (du moins, ce devrait être le cas). Et ce faisant, nous devenons attentifs à la vérité d’une manière nouvelle ; nous disposons d’un cadre plus large et plus riche qui nous permet de voir davantage dans les livres que nous lisons (et relisons).
Cela est vrai même pour les livres pour enfants. Peut-être surtout des livres pour enfants. Mon appréciation de Narnia, par exemple, n’est pas un secret. J’ai lu la série des dizaines de fois. Lors de mon plus récent voyage dans l’armoire, un thème important du dernier livre s’est éclairé pour moi d’une manière nouvelle. Et puis, ma propre lecture de la Bible était liée à ce thème et m’a fait comprendre tout cela.
Ce thème est la centralité des passions dans les premiers chapitres de La Dernière Bataille. Les passions sont les mouvements impulsifs, presque instinctifs, de l’âme. Elles sont bonnes, mais dangereuses. Elles sont nos réactions immédiates à la réalité, comme la peur, l’anxiété, le désir, la pitié, le chagrin et la colère. C’est cette dernière passion qui figure en bonne place dans La dernière bataille. Que se passe-t-il lorsque notre colère, aussi justifiée soit-elle en soi, devient incontrôlée et irréfléchie ? Existe-t-il des moyens de la maîtriser ?
La témérité du roi
Le deuxième chapitre s’ouvre sur le roi Tirian et son ami intime Jewel la licorne, en pleine rêverie à l’annonce du retour d’Aslan à Narnia. L’arrivée d’Aslan est la plus merveilleuse des nouvelles imaginables. Mais leur joie est interrompue par Roonwit le Centaure, qui affirme que la nouvelle de l’arrivée d’Aslan est un mensonge.
« Un mensonge ! » dit le Roi avec férocité. « Quelle créature à Narnia ou dans le monde entier oserait mentir sur un tel sujet ? ». Et, sans le savoir, il posa sa main sur la garde de son épée. (20)
Notez l’intensité de la réaction du roi. Plus important encore, remarquez où cette réaction le mène. Sa main se dirige vers son épée « sans le savoir ». En d’autres termes, sa passion impulsive l’a poussé à réagir, en dehors de la guidance de son esprit.
Nous retrouvons la même témérité quelques instants plus tard, lorsque la Dryade émerge de la forêt, réclamant justice pour la destruction des arbres parlants. Quand Tirian l’entend, il se lève d’un bond et tire son épée. Il n’y a pas d’ennemis présents. Néanmoins, l’épée est tirée, peut-être encore une fois sans qu’il ne réalise pleinement ce qu’il fait. Ses passions ont pris le dessus.
La colère appelle la colère
Lorsque la Dryade tombe morte sur le sol, Tirian reste muet de chagrin et de colère. Il appelle alors Jewel et Roonwit pour qu’ils le rejoignent immédiatement dans un voyage visant à mettre à mort les méchants qui ont commis ce meurtre. Ils doivent partir « avec toute la rapidité possible ». Jewel est d’accord, mais Roonwit le met en garde. « Sire, soyez prudent dans votre juste colère » (22). Dans votre colère, dit Roonwit, ne péchez pas. Ne soyez pas imprudent. Attendons de rassembler des troupes et de voir la force de l’ennemi.
Mais Tirian ne veut pas « attendre un dixième de seconde ». Sa colère est allumée et dirige le navire. Lui et Jewel se mettent en route, Tirian murmurant et serrant les poings. Il est tellement en colère qu’il ne sent même pas la froideur de l’eau lorsqu’ils traversent une rivière à gué. Sa colère le prend à la gorge et ne le lâche plus.
Après avoir découvert qu’Aslan est apparemment celui qui a ordonné l’abattage des arbres, Tirian et Jewel se dirigent vers le danger. Le narrateur commente :
[Jewel] n'a pas vu sur le moment à quel point il était insensé pour deux d'entre eux de continuer seuls, et le roi non plus. Ils étaient trop en colère pour penser clairement. Mais leur témérité a fini par leur causer beaucoup de tort. (25)
Voilà le problème : ils sont trop en colère pour penser clairement. Quelle que soit la justesse de leur colère face à l’injustice dont ils sont victimes, la témérité de cette colère les conduit à la folie. Ils réagissent de manière impulsive, et non intentionnelle, et le résultat sera un grand mal et un grand préjudice.
Qu’est-ce qui peut freiner la colère ?
Nous n’avons pas à attendre longtemps pour qu’une partie de ce mal se manifeste. Lorsque les deux hommes rencontrent un cheval qui parle, battu et fouetté par des soldats calormènes, leur colère atteint son paroxysme.
Quand Tirian sut que le cheval était l'un de ses propres Narniens, une telle rage s'empara de lui et de Jewel qu'ils ne savaient plus ce qu'ils faisaient. L'épée du Roi se leva, la corne de la Licorne s'abaissa. Ils se précipitèrent ensemble en avant. L'instant d'après, les deux calormènes gisaient morts, l'un décapité par l'épée de Tirian et l'autre encorné au cœur par la corne de Jewel. (27)
Nous retrouvons encore et encore le thème de ce chapitre – de la main sur l’épée sans le savoir, à la colère trop forte pour penser clairement, en passant par la rage si forte qu’ils ne savent pas ce qu’ils font alors même qu’ils tuent deux hommes. La témérité incontrôlée du roi a conduit à une grande effusion de sang.
J’aimerais faire dialoguer la témérité de Tirian avec une histoire tirée des Écritures et demander : si une colère incontrôlée et irréfléchie conduit à une grande folie, au mal et à un bain de sang, qu’est-ce qui peut freiner une telle passion ?
La témérité de l’oint
L’histoire biblique est bien connue de la vie de David. Il vit dans le désert parce qu’il s’est éloigné du roi Saül, qui est en proie à la passion de l’envie. David a épargné la vie de Saül à deux reprises et a ainsi obtenu une sorte de répit dans la poursuite de Saül. Samuel est mort, et David et ses hommes se trouvent dans le désert de Paran, à court de provisions.
David envoie des messagers à Nabal, un homme riche qui vit à proximité. Nabal prépare un festin, et David demande des faveurs et des provisions. Cette demande ne tombe pas du ciel. David et ses hommes ont campé près des bergers de Nabal. Non seulement ils se sont abstenus de piller ses troupeaux, mais ils ont fait en sorte que personne d’autre ne le fasse non plus. David et ses hommes constituaient un mur pour les troupeaux de Nabal, de jour comme de nuit (1 Samuel 25.16). Ni les voleurs ni les bêtes ne ravageaient son troupeau. C’est à la lumière de cette protection que David fait son humble demande, s’identifiant comme un fils et un serviteur de Nabal (1 Samuel 25.8).
Nabal répond par la dérision et les insultes. « Qui est David et qui est le fils d’Isaï ? Il y a aujourd’hui beaucoup de serviteurs qui s’échappent de chez leur maître » (1 Samuel 25.10-11). En d’autres termes, « David, tu es un hors-la-loi indigne, un rebelle aux yeux du roi. Et je ne donnerai pas mon pain, mon eau et ma viande à des hommes venus d’on ne sait où ».
Quand David apprend l’insulte, il réagit comme le dernier roi de Narnia. « Que chacun de vous prenne son épée ! » (1 Samuel 25.13). Dans sa colère, lui et ses hommes se mettent immédiatement en route pour venger l’insulte. Et leurs intentions sont claires : tous les hommes de la maison de Nabal seront tués (1 Samuel 25.22). Comme dans le cas de Tirian, nous avons ici la passion impulsive de la colère, une rage qui est sur le point de conduire à une grande effusion de sang et à la culpabilité. Mais contrairement à Tirian, elle est sur le point d’être contrôlée.
Comment apaiser la colère
Le contrôle se présente sous la forme d’Abigaïl, l’épouse sage et perspicace de Nabal. Informée de l’insulte de Nabal et du malheur qui s’abat sur leur maison, elle prépare immédiatement un cadeau somptueux de nourriture et de vin pour David et ses hommes. Elle apporte les cadeaux et se prosterne devant David pour implorer sa faveur.
Elle prend ses responsabilités. Elle témoigne de la folie de son mari. Elle donne les cadeaux à David. Mais surtout, elle lance deux appels fondamentaux. Premièrement, elle exhorte David à s’abstenir de verser le sang innocent et à opérer le salut de sa propre main (1 Samuel 25.26). En agissant ainsi, il évitera les remords et le trouble dans son cœur qui viendront s’il verse le sang inutilement pour se venger lui-même (1 Samuel 25.31). Deuxièmement, elle rappelle à David que le Seigneur combattra pour lui, que la vie de David est « sera bien gardée avec les vivants auprès de l’Éternel, ton Dieu » (1 Samuel 25.29).
Ces appels freinent la témérité du roi. Ils arrêtent sa rage, son courroux et sa vengeance. Ils lui permettent de dompter la passion de sa colère impulsive. David bénit Abigaïl pour sa discrétion et son courage, car « [elle] m’a empêché aujourd’hui de verser le sang et a retenu ma main ! » (1 Samuel 25.34). Et il bénit le Seigneur qui l’a envoyée vers lui et a empêché la main de David de faire un grand mal en faisant du mal à Abigaïl et à la maison de son mari.
Et comme de juste, le Seigneur donne raison à David. Dix jours plus tard, le Seigneur frappe Nabal et celui-ci meurt, vengeant l’insulte faite à son oint (1 Samuel 25.39). Non seulement David s’épargne le mal, mais il gagne la main d’une épouse sage et perspicace.
Des armes contre notre colère
Alors, comment pouvons-nous appliquer une sagesse comme celle d’Abigaïl pour contrôler notre colère aujourd’hui ? Lorsque nous sentons la température de nos âmes monter, nous nous arrêtons pour nous rappeler – et nous rappeler les uns aux autres – premièrement que la colère impie ne fera qu’ajouter l’iniquité à notre blessure, et deuxièmement, que le Seigneur lui-même a dit : « C’est à moi qu’appartient la vengeance, c’est moi qui donnerai à chacun ce qu’il mérite. » (Romains 12.19)
Ces deux histoires – l’une fictive et l’autre biblique – lancent le même avertissement : méfie-toi des passions de ta chair. Elles font souvent la guerre à votre âme (1 Pierre 2.11). Dans votre colère, ne péchez pas (Éphésiens 4.26). Rappelez-vous que la colère de l’homme ne produit pas la justice de Dieu (Jacques 1.20). Au contraire, confiez-vous à Dieu (1 Pierre 4.19). Attendez-vous à ce qu’il mène vos batailles et qu’il vous défende.
Cela ne nous rend pas passifs ; le Seigneur a aussi combattu pour et avec David lorsqu’il a pris sa fronde contre Goliath. Ce salut, comme celui de Nabal, a été opéré par la main de Dieu, pas par celle de David. Mais lorsque nous agissons par la foi, nous le faisons de manière intentionnelle et réfléchie, pas de manière réactive ou irréfléchie. Nous avons confiance dans le fait que nos vies sont gardées avec les vivants auprès de l’Éternel, notre Dieu, que nous vivons toujours entre les pattes du véritable Aslan.
Cet article est une traduction de l’article anglais « Beware the Anger of Your Soul » du ministère Desiring God par Timothée Davi.
