Le politicien britannique Joseph Chamberlain a fait un jour la remarque suivante : « Sur chaque comité de treize personnes, il y en a douze qui se rendent aux réunions sans avoir réfléchi aux sujets à discuter et qui s’attendent à recevoir des instructions. L’un d’entre eux part avec l’intention de donner ces instructions. Je me fais un devoir d’être celui-là. »
Ma propre expérience des comités d’église m’a amené à ajouter un autre type de personnage à la liste de Chamberlain : la personne (ou les personnes) contre-productive. Celle-ci ne peut pas ou ne veut pas contribuer à l’élaboration d’un programme ; elle est convaincue que les programmes proposés par le comité sont voués à l’échec.
Soyons francs, il est évident que les comités ne fonctionnent pas !
Vraiment ?
Dans les faits, mon affirmation se confirme facilement. Les comités ne fonctionnent pas, ce sont plutôt les individus qui en font partie qui accomplissent le travail. Si nous sommes honnêtes, notre expérience ressemble probablement à celle de M. Chamberlain : la plupart des membres des comités ne réfléchissent pas aux points à l’ordre du jour avant de se rendre en réunion. Seul le président du comité ressent la pression de faire avancer les choses.
Le travail en comité peut être inefficace, lent et décourageant. Si vous doutez de ma parole, c’est sans doute parce que vous ne vous êtes jamais joint à un comité d’église !
Avant de me mettre les pieds dans les plats, je dois vous préciser que je n’ai rien contre les réunions de groupe en général. Je pense que les familles devraient manger ensemble, que les anciens devraient se réunir et que les membres de l’église devraient prier ensemble. Mais qu’en est-il des diacres ? Est-ce que ceux qui sont chargés de faire le travail spirituel lié aux besoins matériels de l’église devraient se réunir en comité ?
Les diacres doivent-ils se réunir en comité ou former un conseil ?
Tout d’abord, j’aimerais mettre quelque chose au clair. Je ne pense pas qu’il s’agisse d’une question d’obéissance ou de désobéissance aux Écritures. Je tiens à préciser que nous nous trouvons ici dans des eaux où il faut nager avec prudence. Cela dit, voici trois arguments contre la formation de conseils de diacres :
1. Les conseils, tout comme les comités, sont inefficaces.
Combien de tâches importantes dans une église sont laissées de côté parce que le conseil des diacres doit se réunir en premier pour en discuter ? C’est une erreur de ne pas accorder à un diacre le pouvoir d’agir au nom du groupe. Ainsi, au lieu de faire passer chaque décision par un comité, donnez à un diacre digne de confiance le pouvoir d’agir et de voir au bon déroulement des choses.
2. Les ralentissements provoqués par le travail en comité peuvent décourager un diacre.
Pourquoi un diacre qualifié et compétent pour gérer les biens de l’église, devrait-il céder ses responsabilités à un comité et demander l’approbation de personnes moins qualifiées ? Non seulement cela ne serait pas efficace, mais il est plus encourageant pour un diacre de pouvoir exercer son don sans être pris au piège dans le labyrinthe administratif d’un comité. En outre, lorsqu’une église ou un comité n’accorde pas au diacre le pouvoir d’agir de manière indépendante, cela semble communiquer une méfiance qui peut également décourager un diacre.
3. Un conseil de diacres et un collège d’anciens peuvent facilement entrer en compétition l’un avec l’autre.
La Parole de Dieu n’établit pas les anciens et les diacres comme deux corps législatifs distincts. Les Écritures désignent les anciens comme les bergers de l’église, tandis que les diacres doivent soutenir le travail des anciens en s’occupant des besoins matériels de l’église. Le fait que les diacres se réunissent en comité peut tendre vers ce type de structure non biblique et potentiellement paralysante.
Quelle est l’alternative à la formation d’un conseil de diacres ? Orientez vos diacres vers des tâches spécifiques
Si les diacres ne se réunissent pas en conseil ou en comité, que doivent-ils faire ?
En supposant que vous ayez un conseil d’anciens qualifié qui supervise l’église, je vous suggérerais d’élire des diacres pour qu’ils s’occupent de tâches spécifiques. Autrement dit, ne nommez pas un conseil général de diacres qui se partagera toutes les responsabilités liées au diaconat, mais nommez des diacres en attribuant à chacun des tâches spécifiques qui contribueront à maintenir l’église en bon ordre.
Les diacres peuvent s’occuper de différentes tâches spécifiques :
- Un diacre peut être responsable des bâtiments de l’église : il peut s’occuper de l’entretien des bâtiments que l’église possède et de la préparation de lieux pour le culte.
- Un diacre peut être responsable des terrains de l’église : il peut s’occuper, par exemple, de mettre en place des équipes de volontaires pour couper l’herbe, enlever la neige, etc.
- Un diacre peut être responsable des mariages : il peut s’occuper de préparer les locaux pour les mariages. Cette personne ne coordonne pas le mariage, mais il représente l’église lors de ces occasions spéciales. Il décharge les leaders pendant les week-ends consacrés aux mariages.
- Un diacre peut être responsable du bien-être des enfants : il peut s’occuper de mettre en œuvre une politique pour protéger les enfants ainsi que de former des équipes d’enseignants et de secouristes.
- Un diacre peut être responsable de la bibliothèque ou de la table de livres : il peut s’occuper des achats et faire la promotion des ouvrages qui sont approuvés par les anciens ou les pasteurs.
- Un diacre peut être responsable des ordonnances bibliques : il peut s’occuper d’organiser les baptêmes et le repas du Seigneur, ainsi que de recruter des volontaires pour la distribution des éléments et le nettoyage.
- Un diacre peut être responsable de la sonorisation : il peut s’occuper du bon fonctionnement du matériel audiovisuel, de l’enregistrement des sermons, etc.
Ce ne sont là que quelques suggestions de tâches spécifiques qui pourraient être réalisées par les diacres. Vous pouvez également avoir besoin d’un diacre qui s’occupera des besoins liés au stationnement de l’église, des questions juridiques ou du ministère envers les étudiants.
En conclusion
Les diacres chargés de ces tâches doivent-ils parfois se réunir ? Pas nécessairement. Qu’en est-il du budget de l’église ? Les diacres ou un comité des finances devraient-ils établir les budgets ? Pourquoi ne pas nommer plutôt un diacre qui s’occuperait du budget ? Celui-ci pourrait s’informer des besoins financiers liés aux ministères spécifiques des autres diacres avant la prochaine année budgétaire. Ensuite, ce diacre mandaté pour s’occuper du budget pourrait présenter la première version de son travail aux anciens, qui pourront, à leur tour, le finaliser et le présenter à l’assemblée.
Que devons-nous retenir de tout cela ? Je suggère que l’église identifie des diacres qualifiés et les mette ensuite au travail dans des domaines où ils ont de l’intérêt et de l’expertise, et ce, sans qu’ils soient gênés par un comité. Encouragez chaque diacre à former et à diriger des équipes de bénévoles qui aiment servir ensemble l’Église du Christ.
